Вбежала в палату с криком: «Ребята! Победа!»

Будто сегодня, перед глазами День Победы. Она как раз дежурила, когда под утро услышала по радио в сестринской долгожданную весть о капитуляции Германии. Вбежала в палату, где лежали тяжелораненые, с воплем: «Ребята! Победа!» Они вмиг проснулись. Что творилось! Костыли в потолок, попадали с кроватей. Сползлись на середину палаты: безрукие, безногие парнишки. Нечем было обняться, так стукались лбом о лоб, плакали, смеялись... Воистину, то был праздник со слезами на глазах.

Она и сегодня плачет, вспоминая тот миг, как плачет каждый раз, когда слышит песню «День Победы». Закончилась война, надо было думать о будущем. Многие вчерашние медсестрички решили выучиться на врачей. Поступила в мединститут и Ольга, но через некоторое время забрала документы. Поняла, что медицина — не ее. Стала студенткой пединститута. Со временем ее и еще нескольких девушек вызвали в обком комсомола и предложили перейти на заочное, мол, в селах не хватает учителей, будете работать и учиться. Так она начала учительствовать в Винниках под Львовом. Преподавала язык и литературу, математику, физкультуру, пение... Директор школы, старенькая полька, также читала много предметов. Учителей не хватало. Но важно, вспоминает Ольга Артемовна, что сразу после войны всех детей посадили за парты. Со временем ее догрузили уроками в школе соседнего села. Времена были неспокойные. Местное население, как могло, оберегало своих «профессорок» (так называли здесь учительниц). Очень часто, когда Ольга вечером возвращалась в Винники из соседнего села, по дороге ее встречали родители с детьми, чтобы проводить домой. Она удивлялась, мол, сама дорогу знает. А они на это: «Нечего было делать, пани профессорка, вот мы и вышли». Только став постарше, смогла оценить их заботу и доброту. Потом учительствовала в Радехове. Вокруг леса, ее подругу ранили. Учителей заставляли подписывать людей на заем. А с кого взять, если вокруг одна нищета. Многие люди болели туберкулезом, дети босые, голодные... Она пыталась доказать в райкоме, что не каждая семьи может заплатить в государственную казну, но ее особенно не слушали: дали цифру — выполняй. «Приходилось комбинировать, — вспоминает Ольга Артемовна. — Где совсем беднота, тех обходила, а более зажиточных заставляла раскошелиться». Там, в Радехове, вышла замуж за военного и отправилась странствовать по свету. Единственную дочку родила на Урале. Преподавала математику. Учила дочь и старшего внука, так что дома тоже часто звали ее не мамой и бабушкой, а Ольгой Артемовной. Впоследствии судьба снова забросила в Западную Украину.

В Тернополе для Ольги Артемовны прозвучал пенсионный звонок. Вспоминает тот день. В школе рядом с их домом — праздник первого звонка, а она накрыла голову подушкой и рыдает. Сказала себе: «В школу больше не пойду. Дети должны видеть молодые лица педагогов». Но долго без них не выдержала. Летом попросилась воспитательницей в пионерский лагерь. Несколько лет возила детей из Тернополя на отдых аж в Краснодарский край. И такие игры затевала, такие развлечения выдумывала, что никто бы не подумал, что она пенсионерка.

И сегодня Ольге Артемовне Старченко ни за что не дашь ее лет. Всегда со вкусом одета, с красивой прической, всегда энергична и оптимистична, готова в любую минуту сорваться людям на помощь. А заботиться ей есть о ком. Я имею в виду не только дочь, четырех внуков и трех правнуков, которых она очень любит. Под ее крылом — более 47 тысяч ветеранов войны и труда Тернополя, ведь она возглавляет городскую ветеранскую организацию. Каждый день, когда идет на работу, по ней можно сверять часы. Знаю это хорошо, потому что мы живем в одном доме. И крутится весь день, как белка в колесе. «Каждый день кого-то хороним, — говорит Ольга Артемовна. — Все меньше ветеранов войны. Умирают не только от старости и болячек, но и от равнодушия власти, черствости родных. Нравственность сейчас очень низкая. Дети, внуки часто издеваются над стариками, выживают из квартир, отнимают пенсию. Стараюсь достучаться до совести обидчиков, но это не всегда получается. Даже в войну, когда столько вокруг было горя, люди были добрее».

Не забывает Ольга Артемовна об основном своем призвании. Как председатель областной организации Всеукраинского союза женщин-тружениц «За будущее детей Украины», заботится о сиротах, детях из многодетных семей. Как-то узнала, что мать семерых детей из-за вечной нужды чуть не наложила на себя руки. И поспешила на помощь. С тех пор их женская организация уже несколько лет обеспечивает семью одеждой, тетрадями. Мать семейства отправили на Всеукраинский съезд многодетных матерей. Несколько раз в год активистки этой организации выезжают в села, посещают многодетные семьи, раздают школьные принадлежности, одежду, моющие средства. Все собирают сами, привлекают спонсоров. «Немало многодетных семей бедствует, — говорит Ольга Артемовна. — Государство недостаточно о них заботится, но часто дети дополнительно страдают из-за алкоголизма родителей». Каждую весну для детей из многодетных семей она устраивает смотр талантов. Без награды не возвращается ни один участник. А лучшие юные таланты едут соревноваться на Всеукраинский конкурс. Надо видеть, как радуется Ольга Артемовна, когда кто-то из «ее» детей побеждает!