В час повномасштабного вторгнення цей день набув особливого значення, адже українське суспільство вшановує військовослужбовців і всіх, хто бере участь у захисті держави, а також згадує полеглих оборонців.
Свято започатковане у 2014-му. 14 жовтня того року Указом Президента України № 806/2014 було встановлено День захисника України. В 2023 році дату та назву свята змінили. 14 липня 2023 року Верховна Рада України ухвалила Закон України № 3258-IX «Про внесення змін до статті 73 Кодексу законів про працю України». Він, зокрема, встановив 1 жовтня Днем Захисників і Захисниць України. Відповідні зміни набрали чинності 30 липня 2023 року, а вперше в нову дату свято відзначили 1 жовтня 2023-го. Перенесення дати було пов’язане з ширшими змінами календаря державних і релігійних свят, закон № 3258-IX переніс на нові дати також День Української Державності та Різдво Христове.
Зміна назви свята відображає роль жінок у захисті України. Відповідні зміни до Указу Президента від 14 жовтня 2014 року № 806/2014 були внесені Указом Президента України від 28 липня 2023 року № 455/2023. У назві та тексті документа слова «захисника» і «захисників» замінили словами «захисників і захисниць», а дату святкування перенесли з 14 на 1 жовтня.
Із новою датою свято пов’язане й повернення до української календарної традиції. 1 жовтня припадає на день, коли відзначають Покрову Пресвятої Богородиці, яка протягом століть була особливо шанованою серед українського козацтва. У 2023 році після переходу Православної церкви України та Української греко-католицької церкви на новоюліанський календар дата Покрови також змінилася — з 14 жовтня на 1 жовтня. Саме тому нова дата Дня Захисників і Захисниць зберегла символічний зв’язок із військовою та козацькою традицією.
Водночас 1 жовтня в Україні відзначають День Українського козацтва. Спочатку датою цього свята було встановлено 14 жовтня Указом Президента України від 7 серпня 1999 року № 966/99. У 2023-му його також перенесли на 1 жовтня.
Нині День Захисників і Захисниць України — це передусім вияв пошани до людей, які стали на захист держави. Українські військові боронять країну на передовій, виконують бойові завдання, захищають міста й села, забезпечують безпеку державного кордону. Поруч із ними працюють медики, рятувальники, волонтери, зв’язківці, фахівці логістики та представники інших сфер, без яких неможливе функціонування Сил оборони.
Особливе місце цього дня займає пам’ять про полеглих захисників і захисниць. Вшанування їхнього подвигу є невід’ємною частиною державної та суспільної пам’яті. За кожним ім’ям — життя людини, її родина, друзі, побратими та нездійснені плани. Пам’ять про тих, хто віддав життя за Україну, поєднує покоління та нагадує про ціну свободи й незалежності.
День Захисників і Захисниць України також є нагодою подякувати ветеранам і ветеранкам, які після служби продовжують робити внесок у розвиток держави, підтримувати побратимів і посестер, працювати у громадах та громадському секторі.
Важливою складовою сучасної державної політики є створення умов для їхньої реінтеграції, соціальної адаптації та повноцінної участі в суспільному житті. Відзначення 1 жовтня — це день загальнонаціональної вдячності, пам’яті та усвідомлення того, що незалежність України має конкретну ціну.
День Захисників і Захисниць України об’єднує сучасність та історичну пам’ять. Від козацьких традицій і визвольних змагань минулих поколінь — до боротьби сучасних Сил оборони.
Пресслужба Апарату Верховної Ради України.
