Німці надзвичайно серйозно й заздалегідь до нього готуються. Уже наприкінці жовтня у магазинах облаштовуються відділи з різдвяними та новорічними товарами - декораціями, шоколадом, сувенірами, ялинковими прикрасами.

Але це - для продажу. А ось прикрашати ялинки, будівлі, проводити ярмарки німці розпочинають після останньої неділі перед Адвентом.

Саме в цей день - Totensonntag - поминають померлих. Цього року він припав на 20 листопада: на цвинтарях було багатолюдно, відвідувачі приносили до останнього місця спочинку своїх рідних та близьких традиційні композиції із вічнозелених гілок і квітів або просто букети, запалювали поминальні свічки.

А вже з понеділка країна почала приміряти різдвяне вбрання і прикраси: увімкнула першу ілюмінацію, відкрила святкові ярмарки з «парасолею» ароматів ванілі, смажених горіхів, печених яблук, гарячого глінтвейну... над ними.

Щоправда, деякі ярмарки запрацювали ще тиждень тому. Підприємцям, котрі заробляють під час підготовки до Різдва, не до традицій: вони поспішають, аби привабити «своїх» відвідувачів. «Ми ніколи не розпочинали так зарано, як цього року, - зазначив в інтерв'ю агентству dpa керівник відділу комунікацій Duisburg Kontor GmbH Александр Кломпаренд. - Утім, хоч дехто відчинив двері ярмарків заздалегідь, проте здебільшого ми дотримуємося традицій».

Александр Кломпаренд також зазначив, що різдвяні святкування цього року обмежують енергетична криза й дорожнеча електроенергії, тому організатори намагаються шукати варіанти дешевшого, але ефективного освітлення, зокрема світлодіодного, скорочення годин роботи в денний час. Багато хто не влаштовуватиме традиційні ковзанки, оскільки вони споживають багато енергії. І чимало ярмарків о 22-й годині вимикатимуть електрику, повідомив він.

Але що залишається незмінним, то це те, що за чотири тижні до Різдва розпочнеться Адвент - назва походить з латинської і в перекладі означає «пришестя», «прибуття». У цей час німці згадують, як Ісус Христос прийшов у цей світ, а під час богослужінь славлять Спасителя у піснеспівах. Із давніх-давен адвентський період був і є періодом посту.

Поки що важко сказати, до якої рівня німці обмежуватимуть себе в прикрашанні вулиць, будівель, власних осель, придбанні подарунків, а також у споживанні смаколиків, від яких важко відмовитися, бо криза таки багатьох досить відчутно шмагонула по гаманцях. Але принаймні про те, що місяць приготування спеціального різдвяного печива, котре зберігається тривалий час, розпочався, свідчать аромати випічки з горіхами, медом, корицею, марципаном, імбиром, що просочуються на вулицю з відчинених кватирок...

Тим часом на дверях осель починають з'являтися вінки Адвенту, змайстровані з хвої та прикрашені чотирма свічками, маленькими дерев'яними фігурками, дзвіночками, горіхами. За легендою, лютеранський теолог Йоган Гінріх Віхерн у такий спосіб потішив дітей, котрих він узяв на виховання і які допитувалися в нього: «Коли ж настане Різдво?» Він змайстрував вінок із 19 маленькими та чотирма великими свічками. Щоранку запалював одну маленьку свічку, а щонеділі - одну велику. Так малеча відраховувала дні, що залишалися до свята.

Із часом вінок став одним із символів Адвенту. Зазвичай він встановлюється на обідньому столі, але багатьом подобається прикріплювати його на вхідних дверях.

Ще одна традиція, котру обожнюють діти, - різдвяний календар Adventskalender з віконечками, куди закладаються ласощі. Їх слід «відчиняти», починаючи за 24 дні до Різдва, тобто з 1 грудня, але лише по одному щодня.

І ще одне чудове свято, котре в ФРН відзначається 6 грудня, - День Святого Миколая, яке і в Україні теж знане.

А найулюбленіший символ Різдва у Німеччині, звичайно, ялинка. Установлюють її, коли хто забажає, але все-таки на початку Адвенту. Під ялинку кладуть красиво упаковані подарунки для всієї родини. Святвечір тут настає 24 грудня, а 25-26-го - перший і другий різдвяний дні - неробочі.

Цікаво, що вже мало не наступного після свята дня різдвяні ялинки багато хто виносить на місця, які встановили комунальники, звідки їх повезуть на утилізацію.

Берлін.