Ця дата пов’язана з Декларацією Робера Шумана (1950 р.), що поклала початок європейській інтеграції.

Ця політична заява, виголошена 9 травня 1950 року французьким міністром закордонних справ Робером Шуманом, стала першим кроком до створення Європейського Союзу. Декларація запропонувала об’єднати вугільну та сталеливарну промисловість Франції і Німеччини під єдиним наднаціональним контролем, щоб зробити нову війну між європейськими державами неможливою.

Хоча Шуман виголосив декларацію, ідеологом цього плану був Жан Монне — впливовий французький політик та державний діяч, який вважається архітектором європейської інтеграції. Монне запропонував створити спільний орган для управління ключовими галузями важкої промисловості — вугільною та сталеливарною, які були основою військової потужності в Європі.

Основні положення декларації: об’єднання ресурсів — Франція та Німеччина добровільно передають управління своїми вугільними й сталеливарними галузями в руки спільного органу; відкритість для інших країн — до цієї організації можуть приєднуватися інші європейські держави; мирна інтеграція — політична мета — уникнути війн через економічну взаємодію.

На основі Декларації Шумана в 1951 році було створено Європейське об’єднання вугілля і сталі (ЄОВС). Паризький договір набрав чинності в 1952 році. 

Його засновниками виступили Франція, Німеччина (ФРН), Італія, Бельгія, Нідерланди, Люксембург. Це стало першим наднаціональним органом у Європі та предтечею таких утворень, як: Європейське економічне співтовариство (ЄЕС), Європейська спільнота (ЄС), Європейський Союз (ЄС). Саме тому 9 травня офіційно вважається Днем Європи в ЄС.

Декларація Робера Шумана — це ключовий документ в історії післявоєнної Європи, який започаткував процес створення ЄС через ідею спільного контролю над ресурсами, що раніше спричиняли війни, ідеологічна та інституційна основа Європейського Союзу. Це приклад успішної економічної інтеграції як інструменту миру.

Наступним кроком було утворення Європейського економічного співтовариства (ЄЕС). 

У 1957 році підписано Римський договір. Його засновники — Франція, Західна Німеччина, Італія, Бельгія, Нідерланди, Люксембург — домовилися про створення спільного ринку між країнами-учасницями, забезпечення вільного руху товарів, послуг, капіталів і робочої сили.

Основні досягнення — скасування мит і кількісних обмежень між державами-членами, запровадження спільної сільськогосподарської політики та початок формування митного союзу. ЄЕС стало головним рушієм економічної інтеграції в Європі, яка пізніше розширилася і перейшла на політичний рівень.

Європейська спільнота (ЄС) — створена шляхом поглиблення співпраці між країнами в межах ЄЕС, формалізована в Маастрихтському договорі, який набув чинності 1 листопада 1993 року; вона була однією з трьох опор, так званих «стовпів» новоствореного Європейського Союзу, разом із спільною зовнішньою політикою та співробітництвом у сфері юстиції; відрізнялася тим, що включала не лише економіку, а й трудову політику, охорону здоров’я, довкілля, наукові дослідження. У 2009 році Європейська спільнота припинила існування, і всі її функції були інтегровані в Європейський Союз.

Європейський Союз (ЄС) — офіційно утворений Мааст-рихтським договором 1992 року і заснований на «трьох стовпах»: Європейська спільнота (економіка, внутрішній ринок), спільна зовнішня політика та безпека, співробітництво у сфері правосуддя та внутрішніх справ. Головні інституції: Європейська Комісія, Європейський парламент, Рада ЄС, Суд Європейського Союзу, Європейський центральний банк.

Основними досягненнями є єдина валюта — євро (з 1999 року, в готівковому обігу з 2002-го), розширення до 27 країн-членів, Шенгенська зона (вільне пересування без паспортного контролю між більшістю країн-учасниць), єдина зовнішня політика в окремих галузях.

Нині ЄС — це не просто економічний союз, а політичне, правове й ціннісне об’єднання, що охоплює захист прав людини, демократію та верховенство права, кліматичну політику, цифровий ринок, спільну оборонну політику.

Офіційно про створення Європейського Союзу оголошено 7 лютого 1992 року, коли було підписано Маастрихтський договір (Договір про Європейський Союз). Проте сам ЄС юридично набув чинності 
1 листопада 1993 року — саме цього дня договір вступив у дію після ратифікації всіма державами-членами.

Із 2003 року в Україні День Європи відзначають у третю суботу травня.

Пресслужба Апарату Верховної Ради України.