Нещодавно вчені Оксфордського університету виявили, що розповсюджений паразит токсоплазма може впливати на поведінку своїх господарів.
Так, під час дослідів з’ясувалося, що пацюки, чий мозок уражений токсоплазмами, фактично прагнуть бути з’їденими кішками, які і є кінцевими господарями паразита. Якщо здорові пацюки панічно бояться наближатися до місць, помічених котячою сечею, то пацюки, які несуть паразита, втрачають цей захисний механізм і навпаки виявляють цікавість до цього запаху, що в результаті й приводить до їхньої смерті.
Якщо паразити спричиняють таку зміну поведінки у тварин, чи небезпечні вони для людини, виникло питання у медиків.
Відповідно до спостережень доктора Фуллера Торрі з Медичного дослідного інституту Стенлі, є зв’язок між зараженням токсоплазмами й розвитком шизофренії в людини. Відомо, що найчастіше цей паразит руйнує астроцити, клітини, які оточують і підтримують нейрони. Ті ж симптоми спостерігаються й при шизофренії. Крім того, за статистикою, вагітні жінки, у яких спостерігається підвищений рівень антитіл до токсоплазми, частіше народжують дітей, схильних до шизофренії.
Доктор Джоан Вебстер з лондонського Іmperіal College заявила:
«Звичайно, ми не кажемо, що зараження цими паразитами обов’язково призведе до розвитку шизофренії, але наші дослідження показують, що в деяких випадках це все-таки так». Відомо, що майже половина всього населення Землі інфікована токсоплазмами, хоча загострення захворювання відбувається рідко.У природі часто спостерігаються випадки, коли паразит змушує свого хазяїна робити невластиві для нього й небезпечні вчинки. Наприклад, мікроорганізми, що паразитують у тілах річкової риби, змушують її вистрибувати з води, що дозволяє хижим птахам піймати рибу. А паразити, що живуть у кониках, змушують їх стрибати у воду, де паразит може вийти з хазяїна й продовжити свій життєвий цикл.
За повідомленням інтернет-видання Lіve Scіence.
