Якось у Миколаєві, на набережній Інгулу, закохана парочка зробила іхтіологічне відкриття. Вони вирішили порибалити з парапету. І раптом на вудку клюнули чудо-рибки — одна, потім друга! Не бичок і не тараня, а якась невідома рибина з долоньку... Незвичайної форми, з яскравими цятками, дуже гарна!
Діди-рибалки обступили улов щільним кільцем — курили, чухали лисини під кепками. Хто дивувався, хто заздрив. Урешті-решт з кінця набережної пришкандибав аксакал місцевої риболовлі та відразу видихнув дивне слівце: «Тіляпія!». А є, виявляється, така рибка. Живе в Африці. Вірніше, родом звідти — тому одна з її назв — мозамбіцький окунь. Ще її називають «рибою святого Петра». За переказом, рибалка Петро ловив тіляпію, а темні плями за зябрами рибки — це сліди від його пальців. Ловили її й у Стародавньому Єгипті, навіть зображували сцени риболовлі на усипальницях фараонів.
Яких тільки імен немає в гарної риби: річкове курча — ну дуже за смаком на курку схожа; сонячний окунь, окунь-вухастик і навіть... каховська піранья. А ось тіляпією її, нібито, охрестив сам Аристотель! Уперше скуштувавши смачну страву з цієї риби, він засмутився й вигукнув, сплеснувши в долоні: «Як шкода, що тіляпія!». Що в перекладі означало: шкода, що така далека риба!
«Далека риба» стала близькою — її вже на повну штучно розводять в Україні через смачне м’ясо та невибагливу вдачу. Живучість цієї екзотичної рибки приголомшлива, як у нашого рідного карася, а то й крутіше. Тіляпія всеїдна й ненажерлива. Настільки, що може вижити з місць корінного проживання всі інші види риб. Що радує не особливо — річки в Миколаєві останніми роками дуже збідніли на рибу, а коли тут ще й тіляпія з’явилася...
Як вона потрапила в наші ріки? Можливі варіанти. Років десять тому ставок-охолоджувач Запорізької АЕС здавали в оренду підприємцям, які спробували тіляпію вирощувати. Зі ставка, на радість місцевим рибалкам, вона заплила у водосховище — і так далі... Миколаївські рибалки розповідають, що тіляпії багато в Южноукраїнську — на околицях однойменної АЕС. Така ось «атомна рибка». І ще говорять рибалки — аж надто вона смачна: і смажена, і запечена, і в’ялена, і копчена. Тіляпій багато — близько ста видів. Деякі з них живуть в акваріумах, інші — у річках. Нільська тіляпія, наприклад, сягає 60 см. Що виросте з нашої — скоро дізнаємося.
 
Миколаїв.
Фото із сайту upload.wіkіmedіa.org.