Це свято має понад столітню історію та пов’язане з важливими подіями початку ХХ століття, коли Афганістан став першою державою Південної Азії, що домоглася незалежності від Великої Британії.
Протягом XIX століття Афганістан перебував у вирі так званої «Великої гри» — геополітичного протистояння між Британською імперією та російською імперією за вплив у Центральній Азії. Афганська держава, яка мала стратегічно важливе розташування, кілька разів ставала ареною воєн між британцями та місцевими правителями. Внаслідок трьох англо-афганських війн Афганістан формально зберігав внутрішню автономію, але втратив право самостійно вести зовнішню політику — ці функції перейшли до британців.
Перелом настав у 1919 році. Молодий емір Аманулла-хан (1892-1960), який зійшов на престол після вбивства свого батька Хабібулли-хана, оголосив курс на модернізацію країни та відновлення її суверенітету. В травні 1919 року він розпочав Третю англо-афганську війну, використавши ослаблення Британської імперії після Першої світової війни. Війна тривала лише кілька місяців і завершилася підписанням Равалпіндійської угоди (серпень 1919-го), згідно з якою Велика Британія визнала право Афганістану на самостійне ведення зовнішньої політики.
Це стало фактичною незалежністю країни. Відтоді 19 серпня відзначається як День незалежності Афганістану.
Отримавши незалежність, Аманулла-хан започаткував масштабні реформи: намагався модернізувати армію, освіту та адміністративну систему; прагнув обмежити владу племінних лідерів; зробив кроки до поліпшення прав жінок, зокрема заохочував їхню освіту; налагодив дипломатичні відносини з багатьма країнами світу. Хоча його реформи зустріли опір консервативних сил, ім’я Аманулли-хана в історії залишилося як символ незалежності та модернізаційних зусиль.
Традиційно День незалежності Афганістану відзначається урочисто й патріотично. В Кабулі та великих містах проводяться військові паради, офіційні церемонії за участю керівництва держави. Особливу увагу приділяють вшануванню пам’яті тих, хто віддав життя за незалежність і цілісність держави.
У мирні роки святкування мало гучний народний характер, хоча в періоди воєнних конфліктів і політичних криз урочистості скорочувалися або обмежувалися. Однак традиційно проводяться змагання з бузкаші — командної гри, де вершники на конях намагаються донести тушу барана чи теляти до воріт суперників. Вона вважається найдавнішою кінною грою у світі.
Для афганського суспільства День незалежності — це не лише історичне свято, а й символ прагнення до національної єдності та миру. В умовах тривалих конфліктів і внутрішніх суперечностей 19 серпня нагадує про можливість і необхідність відстояти право країни на самостійний шлях розвитку. Це свято має ще й міжнародний вимір: воно демонструє світові, що Афганістан був і залишається державою, яка здобула свободу власними зусиллями, і прагне зберегти свій суверенітет, незважаючи на виклики часу.
Пресслужба Апарату Верховної Ради України.
