Цей будинок у Підлубах Ємільчинського району був добре знайомий пожежникам, бо вже тричі вони приїжджали сюди на виклик гасити вогонь і рятували життя непритомному від алкоголю Василеві Шепелю. Коли приїхали вчетверте, з вогнем впоралися швидко. Але цього разу і 45-річному господарю, і його старшому товаришеві вже не пощастило: їхні життя забрав чадний газ. Чоловік міцно подружився із чаркою — з меблів у помешканні залишився тільки матрац, на якому він смалив цигарку за цигаркою, що й стало причиною загоряння. Жив він крадіжками й випадковими заробітками, не раз його притягували до відповідальності. Може, й далі бив би пожежні рекорди, якби машини сільської пожежно-сторожової охорони не були в ремонті...