На початку минулого століття під час розкопок на правому березі Тигру археологи виявили руїни мечетей, палаців, житлових будинків, фрагменти різьблення, настінні розписи. Це були руїни Самарри, стародавньої столиці, суперниці Багдада. Залишки колись квітучого міста простяглися на три кілометри уздовж широкого русла Тигру. Цікава історія виникнення нової столиці. Халіф Аль-Мутасім, який очолював могутню Аббасидську державу, оточив себе гвардією з найманців-турків. Їхня поведінка спричинювала незадоволення серед багдадців, і тоді Аль-Мутасім розпорядився побудувати нову столицю — Самарру. Як міраж у пустелі, виросло прекрасне та чарівне нове місто. Однак існувало воно лише 56 років: несприятливі умови, брак води змусили населення залишити місто, і Багдад повернув собі колишнє звання столиці. До наших днів збереглася стіна найвищої і найкрасивішої мечеті та мінарет заввишки 52 метри, вершина якого прикрашена кімнаткою-келією.